By : Ali Syarief –
This is an excerpt from my book, which is currently in progress.
The myth that only “smart” people can learn languages often stems from an educational system that places emphasis on standardized tests, IQ scores, and intellectual performance. Schools and institutions sometimes prioritize formal learning methods, rewarding those who excel in academic environments, which, in turn, perpetuates the belief that intelligence is a requirement for success in any field, including language learning. However, this view fails to acknowledge the diversity of learning styles and the fact that language acquisition involves a wide range of skills beyond traditional intellect. Albert Einstein once wisely remarked, “Everybody is a genius. But if you judge a fish by its ability to climb a tree, it will live its whole life believing that it is stupid.”
「賢い人だけが言語を学べる」という神話は、標準化されたテスト、IQスコア、知的なパフォーマンスを重視する教育システムに起因することがよくあります。学校や教育機関は、学術的な環境で優れた成果を上げる人々を優遇し、その結果、言語学習を含むあらゆる分野で成功するためには知性が必要だという信念が続いています。しかし、この見方は学習スタイルの多様性を無視し、言語習得には従来の知性を超えたさまざまなスキルが関与しているという事実を認めていません。アルバート・アインシュタインはかつてこう言いました、「誰もが天才です。しかし、もし魚を木に登る能力で判断すれば、魚は一生自分が愚かだと思い込んでしまう。」
Consider children who grow up in bilingual or multilingual households. Their ability to learn multiple languages is not a matter of superior intellect, but rather the result of constant exposure and practice. Frank Smith reminds us, “One language sets you in a corridor for life. Two languages open every door along the way.” It’s not intelligence that helps them pick up languages, but their environment and experiences. The same holds true for adults. With the right mindset, resources, and dedication, anyone can learn a new language at any stage of life. In fact, the process of learning a language is often more about perseverance than innate intelligence.
バイリンガルや多言語の家庭で育つ子どもたちを考えてみましょう。彼らが複数の言語を学ぶ能力は、優れた知性によるものではなく、むしろ常にその言語に触れ、実践することの結果です。フランク・スミスはこう言っています、「一つの言語はあなたを一つの廊下に閉じ込めます。二つの言語は、その道のすべての扉を開きます。」 言語を習得するために必要なのは知性ではなく、彼らの環境と経験です。大人にも同じことが言えます。適切な心構え、リソース、そして献身があれば、誰でも人生のどの段階でも新しい言語を学ぶことができます。実際、言語学習のプロセスは、先天的な知性よりもむしろ忍耐力に関するものです。
Furthermore, it’s important to recognize the cultural implications of believing that only certain people are capable of learning a language. This belief can create divisions, leaving people with limited access to education and opportunities simply because they do not fit into the mold of the “smart” learner. It discourages those who may be enthusiastic about learning but feel discouraged by societal pressures that deem them “not smart enough.” As Maya Angelou once said, “We all should know that diversity makes for a rich tapestry, and we must understand that all the threads of the tapestry are equal in value no matter their color.”
さらに、「特定の人々だけが言語を学べる」と信じることが持つ文化的な影響を認識することが重要です。この信念は分断を生み、人々を排除し、単に「賢い」学習者の型に合わないという理由で教育や機会にアクセスできなくする可能性があります。それは、学ぶことに熱心でも「賢くない」と感じさせる社会的圧力によって学習意欲を失わせることがあります。マヤ・アンジェロウはかつてこう言いました、「私たちは皆、知っておくべきです。多様性が豊かなタペストリーを作り出し、タペストリーのすべての糸が色に関係なく平等の価値を持っていることを。」
In reality, the ability to learn a language is more about exposure, practice, and persistence. Intelligence, while valuable, is not the sole determinant of success. It’s about resilience, effort, and the willingness to embrace mistakes along the way. For every person who has struggled with learning a language, there are countless others who, through trial and error, have emerged successful. So, who taught you that only “smart” people can learn a language? Perhaps it’s time to challenge that notion and remind ourselves that language is a universal gift, open to all who are willing to put in the effort, regardless of their intellectual standing.
実際、言語を学ぶ能力は、露出、練習、そして忍耐によるものです。知性は価値があるものの、成功の唯一の決定要因ではありません。それは、回復力、努力、そして途中で間違いを受け入れる意欲に関わることです。言語を学ぶことに苦労している人々のために、試行錯誤を繰り返しながら成功を収めた数えきれない人々がいます。では、誰が「賢い人だけが言語を学べる」と教えたのでしょうか？ この認識に挑戦し、言語がすべての人に開かれた普遍的な贈り物であり、知的立場に関係なく、努力する準備ができたすべての人に与えられるものであることを思い出す時が来たのではないでしょうか？
